Me deparei com essa pergunta no Google perguntando como posso atualizar o KDE no (k) Ubuntu 12.04 sem atualizar as partes do servidor do sistema.
Então, eu tenho o Kubuntu 12.04.01 LTE, e havia o KDE 4.8.5 instalado (ao longo do Unity e alguns outros DMs)
eu fiz
sudo apt-add-repository ppa:kubuntu-ppa/backports -y
sudo apt-get update
sudo apt-get dist-upgrade
.. e agora eu tenho o mesmo sistema com o KDE 4.10 rodando nele sem muito problema até agora.
Como os backports são da equipe do Kubuntu, isso inclui o kubuntu-desktop (na sua situação, pode ser melhor escolher primeiro instalar o kubuntu-desktop, depois atualizar a partir dos backports e remover extras que você não gosta muito ).
Outra opção pode estar em link