A principal diferença é que, com o "software RAID" (cotações planejadas), o SO executa e gerencia a tarefa de fatiar, cortar, combinar, separar, parear, armazenar em cache e quaisquer discos individuais (ou dispositivos semelhantes a discos) como SSDs), enquanto com "hardware RAID" essas tarefas são terceirizadas para um sistema secundário que executa um ou mais processadores secundários (e possivelmente o ASICS), executando seu próprio software, principalmente chamado firmware.
Ambas as abordagens têm suas respectivas vantagens e desvantagens: por exemplo, Embora o uso de um subsistema de hardware especializado possa economizar recursos no sistema principal, isso tem um custo: no caso de uma falha catastrófica, é muito mais provável que os discos sob controle direto do sistema operacional permitam a recuperação de dados.