Veja as interfaces do Virtual STA, se você puder usar um conjunto de chips 802.11 que o suporte.
Os VSTAs são como VAPs (Virtual AP interfaces), mas para o modo STA (modo de estação a.k.a, modo de cliente). Você pode manter um VSTA por perto e dizer ao wpa_supplicant para usar a interface VSTA para testar as credenciais sem redefinir o rádio inteiro.
Então, novamente, talvez não, porque um rádio não pode estar em dois canais ao mesmo tempo, então se o usuário escolher um SSID cujo AP mais próximo esteja em um canal diferente do que seu canal escolheu quando ele apareceu Modo AP, não tenho certeza do que vai acontecer.