Até onde eu sei, patentes em Desktops são aplicadas normalmente aos conceitos de interatividade. A paleta de cores, o tamanho da fonte, os itens de menu, isto é, o estilo não são patenteáveis. O que pode ser patenteado são os conceitos de uma área de trabalho - como: a dock e localizador (sua interatividade e possível algoritmo ).
Como o estilo não é patenteado, muitos aplicativos FOSS substitutos clonam ou inspiram o estilo GUI de suas versões proprietárias (exemplos como: Cheese e Photobooth, Pidgin e MSN) .
Agora, enviar a GUI para desktop com um conceito patenteado, como uma doca, pode violar patentes. Assim, no final, a empresa precisa ter o cuidado de usar conceitos abstratos de área de trabalho interativa em sua GUI.
Nota: O problema com as patentes é que geralmente são muito muito amplas. Por exemplo, na patente do componente dock, podemos definitivamente ajustar o Ubuntu Unity e o Windows 7 Menu.