Eu fiz isso da maneira mais radical e desconectei o ventilador do meu notebook (HP Probook 4720s com Windows7) e instalei o speedfan para ter a temperatura em vista.
Eu posso trabalhar com ele normalmente por cerca de uma hora ou mais, então, a cerca de 80 graus de temperatura do CPU, ele precisa de uma pausa para esfriar.
A cerca de 85 graus, o próprio notebook interrompe o trabalho.
Eu poderia viver com isso por cerca de meio ano agora, consequentemente pulando vídeos, Flash etc.
Crítico são backups longos ou ações de cópia. Para estes eu tenho uma placa de fãs externa para colocar por baixo.
Agora, no verão, a temperatura ambiente aumenta e fica mais difícil viver sem o ventilador.
Eu fiz esse experimento, já que o notebook tinha "idade suficiente", para o caso de eu comprar um novo, e porque os programas que eu uso nele têm bons recursos de backup automático.