Para quem tropeça nessa página, encontrei uma solução.
Abra ~/.config/i3/config e inclua FontAwesome na sua linha de fontes.
Por exemplo, altere:
font pango:monospace 20
Para:
font pango:monospace, FontAwesome 20
Esta linha é usada para substituir as configurações padrão do sistema para fontes. No caso acima, o i3 verificará monospace para o glifo apropriado primeiro e, em seguida, FontAwesome . Se não for encontrado, as configurações padrão do sistema serão usadas.
Espero que isso ajude!