Você provavelmente deve dar outra olhada no Power BI.
Eu nunca notei que o Power BI Desktop seja geralmente "lento" e não esperaria isso no modo DirectQuery em tabelas SQL com índices de columnstore abrangentes.
Publique seu Relatório do PBI Desktop para o serviço app.powerbi.com e você verá que ele é menos "feio" - o PBI Desktop possui quadros de tempo de design e geralmente tem uma resolução muito menor.
"Feio" também é relativo - a maioria dos usuários de negócios prefere visualizações limpas e bem projetadas no Power BI, em comparação com a grade típica de centenas de células no Excel. O Power BI trata de levar o usuário às informações reais de que precisa para tomar uma decisão, sem a necessidade de hackear dados manualmente no Excel.
Se você realmente precisar dos resultados no Excel, poderá usar o recurso Analisar no Excel com relação a qualquer conjunto de dados publicado no serviço do Power BI. Isso fornece tabelas dinâmicas do Excel em um modelo de dados do Power BI, que pode direcionar o DirectQuery para seu servidor SQL. É semelhante ao cenário do SSAS que você descreveu, mas hospedado no serviço do Power BI.