O que você precisa usar é um combo de user_config_dir e local_root. No arquivo de configuração principal /etc/vsftpd/vsftp.conf você tem uma entrada como:
chroot_local_user=YES
user_config_dir=/etc/vsftpd/users
Dentro desse diretório (/ etc / vsftpd / users) você tem um arquivo de configuração com o mesmo nome do usuário ($ USER no seu caso), e dentro desse arquivo você tem:
local_root=/var/www/sites/USER
dirlist_enable=YES
download_enable=YES
write_enable=YES
... onde USER é o nome atual (não literalmente USER ou $ USER).