O seguinte é adaptado de UbuntuBackports :
O que são backports?
Backports é um recurso que oferece uma maneira de fornecer versões mais recentes de software para versões mais antigas do Ubuntu. Geralmente, os backports ou "novas versões de aplicativos independentes" podem ser atualizados com segurança sem interromper o restante do sistema. Embora este seja o caso 'comum', alguns pontos devem ser observados:
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Backports não vêm com nenhuma garantia de suporte de segurança e o Ubuntu Security Team não atualiza pacotes em Backports.
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Pode haver algumas interações indesejadas entre o software backport e outros softwares instalados em seu sistema que são negligenciados durante o backport.
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O software backported pode, às vezes, se comportar de maneiras estranhas e ser incompatível com o formato de configuração, etc.
É recomendado?
Pelas razões acima, é recomendado configurar o gerenciador de pacotes para instalar somente pacotes portados quando forem solicitados explicitamente, que é o padrão para todos os lançamentos do Ubuntu após e incluindo o Ubuntu 11.04 (Natty Narwhal). Isso significa que, embora o repositório do Ubuntu Backports esteja agora ativado por padrão, para permitir que os usuários recebam mais facilmente novas versões de software, os pacotes de backports não serão instalados por padrão.
Se os Backports estiverem configurados para instalação manual (que é a configuração padrão em 11.04+), você poderá anexar /trusty-backports (ou seu release) ao pacote que deseja instalar. Por exemplo, para instalar um único pacote, execute:
apt-get install amarok/trusty-backports
Uma vez instalados, os pacotes dos backports serão atualizados automaticamente para versões mais recentes.