As aspas duplas permitem a avaliação, as aspas simples evitam a avaliação, nenhuma aspas permitem a expansão do caractere curinga, quando usadas na linha de comando. Como exemplos planejados:
[user@work test]$ ls .
A.txt B.txt C.txt D.cpp
# The following is the same as writing echo 'A.txt B.txt C.txt D.cpp'
[user@work test]$ echo *
A.txt B.txt C.txt D.cpp
[user@work test]$ echo "*"
*
[user@work test]$ echo '*'
*
# The following is the same as writing echo 'A.txt B.txt C.txt'
[user@work test]$ echo *.txt
A.txt B.txt C.txt
[user@work test]$ echo "*.txt"
*.txt
[user@work test]$ echo '*.txt'
*.txt
[user@work test]$ myname=is Fred; echo $myname
bash: Fred: command not found
[user@work test]$ myname=is\ Fred; echo $myname
is Fred
[user@work test]$ myname="is Fred"; echo $myname
is Fred
[user@work test]$ myname='is Fred'; echo $myname
is Fred
Entender o modo como as cotações funcionam é essencial para entender o Bash. Por exemplo:
# for will operate on each file name separately (like an array), looping 3 times.
[user@work test]$ for f in $(echo *txt); do echo "$f"; done;
A.txt
B.txt
C.txt
# for will see only the string, 'A.txt B.txt C.txt' and loop just once.
[user@work test]$ for f in "$(echo *txt)"; do echo "$f"; done;
A.txt B.txt C.txt
# this just returns the string - it can't be evaluated in single quotes.
[user@work test]$ for f in '$(echo *txt)'; do echo "$f"; done;
$(echo *txt)
Você pode usar aspas simples para transmitir um comando por meio de uma variável. Aspas simples impedirão a avaliação. Aspas duplas avaliarão.
# This returns three distinct elements, like an array.
[user@work test]$ echo='echo *.txt'; echo $($echo)
A.txt B.txt C.txt
# This returns what looks like three elements, but it is actually a single string.
[user@work test]$ echo='echo *.txt'; echo "$($echo)"
A.txt B.txt C.txt
# This cannot be evaluated, so it returns whatever is between quotes, literally.
[user@work test]$ echo='echo *.txt'; echo '$($echo)'
$($echo)
Você pode usar aspas simples entre aspas duplas e pode usar aspas duplas entre aspas duplas, mas as aspas duplas entre aspas simples não devem ser feitas (sem escapá-las) não serão avaliadas, elas serão ser interpretado literalmente. Aspas simples entre aspas simples não devem ser feitas (sem escapar delas).
Você precisará obter um entendimento completo das cotações para usar o Bash com eficiência. Muito importante!
Como regra geral, eu não uso aspas se eu quero que o Bash expanda algo em elementos (como uma matriz), eu uso aspas simples para strings literais que não devem ser alteradas, e faço uso liberal de double citações para variáveis que provavelmente retornarão qualquer tipo de string. Isso garante que os espaços e caracteres especiais sejam preservados.