Deixe-me tentar esclarecer um pouco para você.
O KDE Plasma é quase o mesmo que o gnome-shell, é a iteração mais recente do KDE.
Você pode ter vários DE instalados, neste caso, ambos, gnome e kde, sem nenhum problema e você pode escolher qual deles fazer o login na janela de login.
Neste momento, o KDE não pode rodar no wayland e está em processo de transição para o wayland.
O gnome-shell pode ser executado em qualquer localidade e X11.
"gnome" é um ambiente de desktop, ele inclui vários pacotes diferentes do gerenciador de janelas, como gedit, nautilus, vários serviços, etc.
gnome-shell é o gerenciador de janelas.
O kde é um ambiente de desktop e inclui um monte de empacotador, como kate, k3b, vários serviços do kde, etc.
plasma é o gerenciador de janelas (bem kwin é o gerenciador de janelas e plasma é o gerenciador de janelas + recursos de desktop como widgets mas geralmente "plasma" geralmente não se refere a pacotes adicionais como kate, k3b, etc). / p>
veja Qual é a diferença? entre um ambiente de desktop e um gerenciador de janelas?
assim o gnome e o kde incluem um grande número de pacotes dos quais o gnome-shell e o kde plasma (kwin) fazem parte.