você está procurando sudo service networking start ?
Acredito que network-manager lida com a rede e a interface no Ubuntu 12.04, por isso deve ser assim:
sudo service network-manager start
[EDITAR]
Apenas uma atualização em apoio ao meu comentário abaixo, para automatizar SUDO ao enviar a senha para ela a partir do uso de fonte externa:
echo "password" | sudo -S service network-manager start , que não solicitará a senha interativamente.
-S Alterne aqui para fazer SUDO ler a senha da entrada padrão e não do terminal.