Eu tenderia a concordar com sua avaliação "muito morta" - especialmente se você puder obter o mesmo comportamento de outra máquina.
Eu vi o modo de falha que você descreve com discos SATA e PATA com falha em várias máquinas que remontam ao final dos anos 90. Eu não sei as especificidades do protocolo de comunicação usado pelos dispositivos ATA, mas certamente parece ser muito mais propenso a um dispositivo "maluco" que causa os tipos de problemas que você está vendo do que, digamos, um dispositivo SCSI. / p>
No passado, a Seagate retirou de mim relatórios de problemas indicando que o SeaTools não pôde ser executado porque o BIOS não detectou a unidade ou não enviaria POST com a unidade conectada. Sua sorte, obviamente, pode variar.