O mais fácil para isso seria provavelmente o Knoppix: link - é uma distribuição Linux inicializável que roda completamente fora do CD, não não toque no disco físico.
Outra opção é o Windows PE: link . É como o Knoppix for Windows (fornece um shell inicializável do Windows, sem tocar no disco rígido). Você precisa ter discos físicos do Windows disponíveis para fazer o disco inicializável, mas se você o mantiver à mão e estiver no local sem a mídia do Windows, ele salvará sua vida. Especialmente se você criar sua imagem PE com muitos softwares legais, como o Norton Ghost, etc. Ela ainda suporta muitas placas de rede.