Como você é novo no Linux, então parece apropriado direcioná-lo para o sistema de ajuda, que é o comando man .
Quanto à sua pergunta, parece que tar
é inteligente o suficiente para perceber que você passou um arquivo compactado e o processará apropriadamente mesmo sem o z switch.
tar -tvf suphp-0.7.1.tar.gz
drwxr-xr-x termi/termi 0 2009-03-14 18:08 suphp-0.7.1/
-rw-r--r-- termi/termi 13 2008-12-25 12:52 suphp-0.7.1/NEWS
-rw-r--r-- termi/termi 9416 2008-03-29 13:02 suphp-0.7.1/INSTAL
.
.
.
Observe que, se você usar tvfz
, ele falhará porque um arquivo precisa seguir a f
switch
tar -tvfz suphp-0.7.1.tar.gz
tar: z: Cannot open: No such file or directory
então você deve usar tvzf