Como você está programando em C, eu pensei em postar um pequeno trecho que mostra se a porta está aberta ou não, eu programei para gerar uma string. Você pode alterá-lo facilmente para atender às suas necessidades.
Responda à sua segunda pergunta, como todos aqui disseram, você pode muito bem usar qualquer porta se você for o superusuário (root) no sistema se a porta não for usada por nenhum outro aplicativo. Se você não é a raiz, então você pode abrir qualquer porta acima de 1024.
#include <stdio.h>
#include <stdlib.h>
#include <unistd.h>
#include <string.h>
#include <sys/types.h>
#include <sys/socket.h>
#include <netinet/in.h>
#include <netdb.h>
int main(int argc, char *argv[])
{
int portno = 5454;
char *hostname = "192.168.56.101";
int sockfd;
struct sockaddr_in serv_addr;
struct hostent *server;
sockfd = socket(AF_INET, SOCK_STREAM, 0);
if (sockfd < 0) {
error("ERROR opening socket");
}
server = gethostbyname(hostname);
if (server == NULL) {
fprintf(stderr,"ERROR, no such host\n");
exit(0);
}
bzero((char *) &serv_addr, sizeof(serv_addr));
serv_addr.sin_family = AF_INET;
bcopy((char *)server->h_addr,
(char *)&serv_addr.sin_addr.s_addr,
server->h_length);
serv_addr.sin_port = htons(portno);
if (connect(sockfd,(struct sockaddr *) &serv_addr,sizeof(serv_addr)) < 0) {
printf("Port is closed");
} else {
printf("Port is active");
}
close(sockfd);
return 0;
}