Você não pode inicializar uma chave USB normal em um Macbook, pois o firmware do Mac exige que você tenha um bootloader EFI. O Grub 2 tem um modo EFI, mas nunca funcionei.
Adicionado: veja a FAQ aqui: link
Eu segui as instruções no Ubuntu.com para instalar o Ubuntu em um USB para um Mac. Quando eu insiro o meu USB no Mac OS X agora diz O disco que você inseriu não era legível por este computador. Isso é normal?
Além disso, quando eu inicio meu Mac e pressiono Alt, o USB não aparece.
Alguém sabe o que eu poderia ter feito errado? Eu fiz o USB com o mais recente Macbook Air e estou correndo em um Macbook de 2 anos de idade.
Você não pode inicializar uma chave USB normal em um Macbook, pois o firmware do Mac exige que você tenha um bootloader EFI. O Grub 2 tem um modo EFI, mas nunca funcionei.
Adicionado: veja a FAQ aqui: link
Você diz que quer rodar o stick (instale o Ubuntu) em um MacBook de dois anos (não no MacBook Air). A menos que sua unidade óptica esteja quebrada, eu recomendo que você apenas grave um CD e use a unidade óptica. AFAIK, ninguém nunca tem dificuldade em seguir esse caminho.
Na verdade, a página de ajuda fazer um boot stick USB para Mac recomenda ir a rota do CD.
Se você insistir em instalar o pendrive, sugiro instalar o ReFit . Geralmente, ele pode detectar o pendrive. Se você pode realmente arrancar, é outra questão. Por exemplo, veja este outro tópico .
Dos Fóruns do Ubuntu :
snippit
Perguntas frequentes sobre o Apple Intel Mac (Mactel)
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Essa FAQ é direcionada a Usuários com computadores Macintosh baseados em Intel (mactel) com CPUs Core e Core 2 ou Xeon. Se você tem um Mac baseado em PowerPC (G3, G4, G5) Por favor, veja o PowerPC FAQ. Certifique-se sempre de verificar este FAQ e a documentação de suporte da comunidade Mactel-Support antes de fazer uma pergunta no fórum e, ao fazer uma pergunta no fórum, poste a string de versão do seu Mac.
Posso rodar o Ubuntu no meu Mac? SIM! Você terá que reduzir o tamanho da sua partição OSX para abrir espaço para o Ubuntu.
Read more from the link above. It is very detailed and descriptive.