Isso é controlado pelo tema e diferentes mecanismos têm resultados diferentes.
É mais provável que o tema escolhido use um pixmap como plano de fundo do painel, resultando em resultados insatisfatórios ao redimensioná-lo.
Você pode:
- Tente outro tema, muito provavelmente, isso deve corrigir isso.
- Tente editar o gtkrc do tema para ver se você pode remover as referências a um painel.rc (se tiver um) ou modificar a aparência do painel.