> ssh -v ...
fornece uma saída que informa como a autenticação foi feita. Isto é com chave pública:
[...]
debug1: Authentications that can continue: publickey
debug1: Next authentication method: publickey
debug1: Offering DSA public key: /home/hl/.ssh/id_dsa_srm
debug1: Server accepts key: pkalg ssh-dss blen 434
debug1: Enabling compression at level 6.
debug1: Authentication succeeded (publickey).
[...]
Essa é a parte técnica. Normalmente, você percebe que a chave pública é usada ao digitar a senha (a menos que você não use uma ou ela seja armazenada em cache por ssh-agent
).