O kernel é o componente mais baixo do seu sistema operacional, então afeta basicamente tudo no seu sistema. No entanto, no CentOS (e no RHEL), as atualizações do kernel geralmente são apenas pequenas correções de bugs e atualizações de segurança (exceto entre versões ponto, por exemplo, 6.4 - > 6.5), portanto, são bastante rotineiras.
No entanto, a atualização do kernel não é uma atualização rotineira como uma atualização de pacote comum, porque requer a reinicialização do sistema posteriormente para que a atualização entre em vigor. Além disso, a atualização do kernel contém outras tarefas (que são feitas na maioria das vezes automaticamente), por exemplo, gerando o novo initrd (usado na inicialização) ou talvez reconfigurando o vmware-tools, se você estiver rodando sob o VMware. Em qualquer caso, as atualizações do kernel são bastante freqüentes e bastante rotineiras, mesmo que sejam mais complexas do que as atualizações regulares.