Veja o manual para init em sistemas Unix .
Esta é uma postagem de a entrada da Wikipedia sobre init :
Em sistemas operacionais de computadores baseados em Unix, o init (abreviação de inicialização) é o primeiro processo iniciado durante a inicialização do sistema do computador. Init é um processo daemon que continua em execução até que o sistema seja encerrado. É o ancestral direto ou indireto de todos os outros processos e adota automaticamente todos os processos órfãos. A inicialização é iniciada pelo kernel usando um nome de arquivo embutido, e se o kernel não puder iniciá-lo, ocorrerá um kernel panic. Init é tipicamente atribuído ao identificador de processo 1.
O design do init divergiu em sistemas Unix, como System III e System V, a partir da funcionalidade fornecida pelo init no Research Unix e seus derivados BSD. O uso na maioria das distribuições Linux é um pouco compatível com o System V, mas algumas distribuições, como o Slackware, usam um estilo BSD e outras, como o Gentoo, têm sua própria versão customizada.
Várias implementações de init de substituição foram escritas com a tentativa de endereçar as limitações de design nas versões padrão. Estes incluem o launchd, o Service Management Facility, o systemd e o Upstart, sendo este último utilizado pelo Ubuntu e por algumas outras distribuições Linux.
Espero que isso ajude a explicar isso para você; é muita leitura.