(esta é provavelmente a razão pela qual é sempre recomendado fazer backup antes desta ação)
Não, qualquer atualização, atualização ou qualquer alteração em um sistema pode eliminá-lo. Assim, em qualquer ponto dado em que você deseja atualizar, atualizar ou fazer alterações em um sistema, você faz um backup. Manter um sistema é fazer as coisas com o mínimo de riscos. O grande problema com os servidores é que os outros dependem disso, então bagunçar é mais um problema do que mudar um desktop, mas mesmo para um desktop o primeiro comentário precisa ser: criar um backup ou se preparar para lidar com a perda de dados. Se apenas isso você nunca pode prever uma queda de energia.
É seguro atualizar a distribuição do ubuntu em um VPS?
Depende. Em geral, será seguro, mas seu sistema será diferente do de outras pessoas. Talvez você tenha algum software exótico instalado que seja específico da distribuição ou não tenha mais um mantenedor e não funcione no novo sistema. Improvável, mas isso pode acontecer. Nós costumávamos ter um software chamado doublevision (como uma alternativa de "tela") que verifica o terceiro dígito do kernel se ele ainda é válido e se recusa a executar. Payware, assim, atualizar significa pagar uma taxa para que ele funcione novamente ...
Temos 3 servidores em um datacenter. 1 é aquele em que armazenamos backups. 1 é o ativo. O terceiro tem software e dados idênticos (replicação do mysql, por exemplo) como o segundo e é o que está sendo atualizado. Após a atualização, o terceiro se tornará o ativo e o segundo será atualizado. Como eu disse acima: nós tentamos fazer atualizações, upgrades com risco zero.