O Ubuntu Network Edition possui a interface Unity. Isso fornece o encaixe na lateral e no painel. O painel não é gnome-panel, mas parte da unidade, portanto você não pode adicionar applets de painel a ele. Eu acho que o Unity é deliberadamente inconfigurável para melhorar a usabilidade (depende de você concordar ou não com essa filosofia).
Se você quiser uma interface mais configurável, poderá alternar para a área de trabalho normal do GNOME. Você pode adicionar um applet de painel para o menu global ao painel do GNOME e usar um dock como docky. Isso lhe dará uma interface semelhante, mas mais configurável. No entanto, você perderá alguns recursos da unidade, como a interface de pesquisa.