Você pode ver nas descrições.
Para emacs
, o metapacote, temos
Description-en: The GNU Emacs editor (metapackage) GNU Emacs is the extensible self-documenting text editor. This is a metapackage which will always depend on the latest Emacs release.
enquanto para o outro temos
Description-en: The GNU Emacs editor GNU Emacs is the extensible self-documenting text editor. This package contains a version of Emacs with a Lucid user interface.
Então você deve instalar o primeiro, que deve trazer automaticamente a versão atual do emacs como uma dependência.
Atualizar
Um meta-pacote é um pacote que não fornece os arquivos de um aplicativo per se , mas ele vive apenas por causa de suas dependências. Quando você o instala, também as dependências são instaladas (um meta-pacote também tem outras características, mas é o suficiente aqui).
Se você executar apt-cache show emacs | grep Depends
, obterá a seguinte saída:
Depends: emacs23 | emacs23-lucid | emacs23-nox
e isso significa que quando você instala emacs
, ele precisa de um desses três pacotes. Como o gerenciador de pacotes escolhe qual instalar, eu não sei.